Первым крымским городом, вошедшим в состав России, стала Керчь вместе с крепостью Еникале. Город был взят войсками Второй русской армии под командованием князя В. М. Долгорукова в 1771 г., а окончательно присоединен к России в 1774 г. по Кючук-Кайнарджийскому мирному договору, который был заключен 21 июля 1774 г. Согласно условиям этого договора, к России переходили Азов, Керчь, Еникале, Кинбурн и земли между Днепром и Бугом. Крым и сопредельные татарские области объявлялись независимыми от Турции. Торговые суда России получили право свободного плавания по Черному морю с правом выхода в Средиземное море. 25 февраля 1779 г. Керчь вошла в состав Азовской губернии. По указанию Екатерины II эти земли были заселены греками, служившими под предводительством графа А. Г. Орлова-Чесменского.