6 апреля 1844 года Николай I утвердил герб Керчи в следующем описании: «Среди золотого поля чёрный скачущий грифон, служивший прежде гербом столицы царей Боспорских – Пантикапеи, на месте коей основана нынешняя Керчь. Внизу ключ, означающий вход у Керчи из Черного моря в Азовское. Герб украшен сверху короною». В гербе российской Керчи нашли своё отражение античные традиции и была введена символика города-ключа от Керченского пролива, охраняющего вход в Чёрное и Азовское моря. Кроме того, герб Керчи венчала императорская корона, как самостоятельного Керчь-Еникальского градоначальства, подчинённого непосредственно министерству внутренних дел империи.