В феврале 1961 года произошло полное солнечное затмение, прошедшее по территории СССР узкой полосой от Одессы до полуострова Таймыр. В наблюдениях затмения участвовали все обсерватории Советского Союза. Специальная группа ученых наблюдала затмение с самолета, в течение 3 минут 38 секунд "гнавшегося" за лунной тенью. Был получен весьма ценный научный материал, в том числе ультрафиолетовые спектры хромосферы Солнца, прямые фотографии солнечной короны и т.д. Во время затмения в СССР был проведен запуск серии геофизических ракет.