В конце марта 1917 года после посещения Николая II в Ставке, куда Мария Федоровна отправилась сразу после отречения своего брата - императора, она переехала в Крым и пробыла здесь два с половиной года: сначала в Ай-Тодоре, затем в Дюльбере и Хараксе. Пребывание в Крыму стало для нее фактически домашним арестом. Вместе с Марией Федоровной в Крыму находились некоторые члены императорской фамилии и близкие к ним люди. Из воспоминаний очевидцев сестра императора сильно болела, а дневной хлебный рацион всех членов императорской семьи составлял полтора килограмма.

По согласованию с датским послом в Петрограде Харальдом Скавениусом, в Крым прибыл представитель Датского Красного Креста врач Карл Кребс. Он привез вдовствующей императрице и членам императорской семьи продовольствие и 50000 рублей денег. Хорошо говоривший по-русски Кребс получил разрешение посетить Марию Федоровну и побеседовать с ней. Беседа должна была вестись на русском языке в присутствии надсмотрщиков. Однако говорили по-датски. Задорожный делал вид, что не замечает этого.